副業が悪いわけではない。むしろ今の時代、副業や単発の仕事がなければ、その月を越えられない人は本当に多いと思う。
スポットワーク、日払い、フードデリバリー、短時間バイト。そういう仕事があるから、今日の食費が出る。家賃の足しが作れる。スマホを止めずに済む。生活が完全に途切れないで済んでいる人は、かなりいるはずだ。
でも、ここで目をそらしたくない現実もある。副業でつないでいるのに、それでも落ちる人がいる。働いていないから落ちるのではない。働いている。動いている。つないでいる。なのに落ちる。僕はこの現実を、「本人の努力不足」で片づけるのはかなり乱暴だと思う。
なぜか。理由は単純で、副業は生活の穴を埋めることはあっても、壊れた土台そのものを直すとは限らないからだ。今日の現金にはなる。でも、住まい、治療、家計の混乱、孤立、不安定な働き方の疲弊までは、まとめて解決してくれない。だから人は、働いてもなお落ちる。
そして、そのとき最後に人を受け止めているのが、支援団体だったりする。僕はここに、この国の未完成さが出ていると思う。
副業でつないでいるのに、なぜ落ちる人がいるのか
副業の話になると、「本業が厳しいなら副業すればいい」「少しでも働けば変わる」という言い方をされることがある。たしかに、それで助かる人もいる。ゼロより一のほうがいいのは事実だ。
ただ、生活が崩れかけている人にとっては、その一がそのまま再建に結びつくとは限らない。たとえば、単発で数千円入った。配達を何本かやって一万円に近づいた。短時間バイトで今日の分は作れた。こういうことは現実にある。けれど、その金で生活全体が立て直るかといえば、そうはいかない。家賃、光熱費、通信費、税金、保険料、通院、食費。生活は想像以上に厚い。
しかも、副業やスポット収入は波が大きい。今週は動けたけど来週は分からない。今日は鳴ったけど明日は薄いかもしれない。こういう世界では、「少し稼げた」がそのまま「少し安定した」にはなりにくい。現金は入った。でも安心は増えない。このズレがかなりきつい。
だから、「副業しているのに苦しい」という状態は別に不思議ではない。本当はそこに驚く社会のほうが、少し現実を見ていないのだと思う。
副業だけでは埋まらない穴がある
副業で埋められる穴もある。目先の不足、急場の支払い、短期のつなぎ。これは大きい。だから副業そのものを軽く見るつもりはない。
ただ一方で、副業だけでは埋まらない穴がある。住まいの不安定さ、医療の中断、慢性的な寝不足、家計の混乱、孤独、相談相手の不在。こういうものは、日銭が入っただけでは戻らない。むしろ、その日をつなぐことに追われすぎて、後回しになりやすい。
たとえば、ネットカフェ生活や不安定な住まいの人にとって、本当に必要なのは「今日いくら稼げるか」だけではない。安心して寝られる場所だ。痛みや精神的不調を抱えている人に必要なのも、「今日何本走るか」だけではない。休めること、治療を切らさないことだ。家計が崩れている人に必要なのも、「あと数千円増やす」だけではなく、何にどれだけ消えているのかを見直すことだ。
要するに、副業は延命にはなっても、再建になりにくい場面がある。ここを無視すると、「働いているのに立て直らないのは本人のやり方が悪い」という雑な結論に流れやすい。でも違う。足りないのは努力ではなく、受け止める仕組みのほうかもしれない。
それでも支援団体に人が流れるのはなぜか
こういうとき、本来なら最初に受け止めるのは公的な支援であってほしい。実際、制度はある。生活保護もある。生活困窮者への支援もある。住まいや家計や就労の相談窓口も、一応は用意されている。
でも、現場ではそこに届きにくいことがある。窓口で説明する気力がない。何から話せばいいか分からない。うまく言葉にならない。行ったけど削られた感じがした。まだ働けるだろという空気を感じた。そういうことが重なると、人は役所よりも、もっと近い誰か、もっと柔らかい入口を探すようになる。
そこで出てくるのが支援団体だ。食料支援、同行支援、居場所、相談、生活の整理、制度につなぐ伴走。こういうものが最後の支えになる。これ自体は本当に大事だし、救われている人は多いと思う。けれど、同時に考えないといけないこともある。なぜそこまで民間の支援団体が最後の砦になっているのか、ということだ。
それは、支援団体が優秀だからだけではない。公的な支援が拾いきれていないものを、現場で埋めているからでもある。
支援団体が最後の砦になっている時点で、福祉は未完成だ
ここは大事なところだ。僕は支援団体の存在を否定したいわけではない。むしろ逆で、本当に必要な存在だと思っている。食料を配る、話を聞く、一緒に窓口へ行く、制度を説明する、居場所を作る。そういう支えがなかったら、もっと早く落ちていた人はたくさんいるはずだ。
ただ、そのことと、「今の福祉は十分だ」という話は別だ。もし公的な支援だけで本当に受け止めきれているなら、民間の支援団体がここまで“最後の砦”として前面に出てくるだろうか。僕は、そこに疑問がある。
本来、福祉は善意の穴埋めで回るものではないはずだ。善意は大事だが、善意に依存しすぎる社会は弱い。なぜなら、そこには地域差も、人手の差も、団体ごとの限界もあるからだ。たまたま近くに支援団体があった人は助かる。でも、なかったらどうするのか。相談にたどり着けなかったらどうするのか。それでは支えとして細すぎる。
つまり、支援団体が必要なのは事実だが、支援団体が最後の砦になっている状態を当然視してはいけない。それは「福祉がよく機能している証拠」ではなく、「まだ受け止めきれていない証拠」でもあるからだ。
副業時代の生活防衛に必要なのは、稼ぐ力だけではない
副業研究所としてこの話を書く意味は、ここにあると思う。副業は大事だ。現実に役立つ。少しでも現金が入ることは、生きる上で大きい。だから副業そのものをきれいに否定したいわけじゃない。
でも、副業だけで全部何とかなる、とも言いたくない。そこを言い切ってしまうと、現実を見誤る。副業が必要な時代であることと、副業が万能であることは別だ。
本当に必要なのは、「どう稼ぐか」だけじゃなく、「どう落ちないか」まで含めた生活防衛だと思う。稼ぐ手段があること。支出の流れが見えていること。住まいがあること。体を壊し切らないこと。必要なときに公的支援にもつながれること。そして、それでもこぼれそうなときに受け止める支援団体があること。これらは本来、バラバラではなくつながっていたほうがいい。
副業だけで全部を背負わせる考え方は、ある意味では自己責任論の言い換えになりやすい。稼げばいい、工夫すればいい、努力が足りないだけだ、と。けれど現実には、努力だけでは埋まらない穴がある。そこを認めないと、副業の話そのものが薄っぺらくなる。
必要なのは、自己責任論ではなく「受け止める設計」だ
このシリーズでずっと書いているのは、結局そこだ。貧困は怠慢の問題ではなく、足場の問題だということ。そして足場は、一人で全部作れるものではない場面があるということだ。
副業でつなぐ。少し稼ぐ。なんとか今日を越える。これは大事だし、現実の知恵でもある。でも、それだけで落ちないなら、ここまで支援団体は必要とされていないはずだ。最後に誰かが食料を渡し、話を聞き、同行し、つないでいる。そこまで含めて、やっと生活がつながっている人がいる。
だったら必要なのは、「もっと頑張れ」ではなく、「途中で落ちる人をどう受け止めるか」を設計し直すことだと思う。副業を入り口にするのはいい。だが出口まで副業だけに任せるのは危うい。公的支援も、支援団体も、地域の伴走も、本当はつながっていたほうがいい。
働いているのに落ちる人がいる。副業しているのに苦しい人がいる。その現実がある以上、僕たちは「稼ぐ力」だけを語っていてはいけない。落ちない仕組みまで含めて、生活防衛を考えないといけないのだと思う。
編集後記
副業の話は、どうしても前向きな言葉で語られやすい。スキマ時間を活かそう、少しずつ積み上げよう、収入源を増やそう。どれも間違いではないし、実際に役立つ場面も多い。
でも、その明るさの裏で、「積み上げる前に崩れていく人」がいることも忘れたくない。副業があるから助かる人もいれば、副業でつないでもなお落ちる人もいる。その違いを「本人の頑張り」で処理してしまうと、たぶん何も見えなくなる。
第5話では、支援団体が最後の砦になっている現実を書いた。これは支援団体を持ち上げたいだけの話ではなく、公的福祉と生活防衛のあいだにまだ大きな穴がある、という話だ。副業時代の現実を本気で書くなら、ここも避けて通れないと思っている。
次はこの流れで、「制度はある。でも通らない」という窓口不信の深いところに戻してもいいし、「生活保護は最後の手段ではなく崩れる前に使う制度だ」という方向へ切り込んでも強い。かなり骨太なシリーズになってきたと思う。
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